电影从无声到有声，经历了一个巨大的转变过程，早期的有声电影是用放映机和留声机同时工作来发声的。1926年8月6日，世界第一部有声短片《唐璜》使用 “维他风”Vitaphone唱片重放影片音乐。1927年华纳推出《爵士歌王》，不仅有音乐，还加入了一部分对白，被看作是电影史上第一部有声片。

      30年代起，磁性录音机和磁带技术逐步成熟。开始在影片的拷贝上制作光学声带，以单拷贝方式发行电影。这段历史延续了将近40年。在这40年中，一直采用这种方法制作，而电影声音的质量也在不断地提高。这是电影声音发展的一个较平稳的阶段。

 90年代，吴宇森《断箭》以前所未有的精细和丰富的音响剪辑风格，标志着电影声音数字非线性剪辑时代的来临。  
     90年代初,伴随着数字压缩音频技术的日益成熟, AC-3声学编码技术问世，把6个声道的数字音频信号记录在齿孔之间终于成为现实。1991年2月，基于Dolby digital （Dolby SR-D ）技术的5.1声道 （L、C、R、Sw、Ls、Rs ）制式数字立体声影片《蝙蝠侠》上映。1993年5月，采用DTS （Digital Theater System ）5.1声道 （L、C、R、Sw、Ls、Rs ）制式数字立体声的影片《侏罗纪公园》上映。1993年7月采用SDDS（Sony Digital Dynamics System ）7.1声道 （L、Lc、C、Rc、R、Sw、Ls、Rs ）制式的影片《最后的动作英雄》公映 。
1999年6月18日，乔治·卢卡斯（George Lucas）的《幻影的威胁》（Star War- The Phantom Menace）开始世界数字电影（Digital Cinema）的首次商业放映。
      2002年5月16日，《克隆人的进攻》（Star War-Attack of Clones）在全球上映。标志着真正意义上的数字电影诞生，电影全面进入数字时代。